El uno por uno de los 26 jugadores de la selección de Países Bajos :: Olé

Pero detrás del estricto libreto táctico neerlandés, este plantel esconde perfiles e historias alucinantes: acá conviven un defensor rapidísimo que toca el piano en recitales con bandas de rock italianas, un arquero que se dio el lujo de meter un gol de taco en el ascenso alemán, un lateral que superó su tartamudez gracias a su faceta oculta como cantante de rap, un mediocampista que trabajaba reponiendo góndolas en un supermercado, y un joven goleador que se ahogó las penas con comida chatarra tras lesionarse antes de su debut, repitiendo exactamente la misma maldición que había sufrido su padre 20 años atrás.

Este artículo de Olé forma parte de una alianza internacional coordinada por The Guardian, en la que medios de todo el mundo colaboran para retratar a las selecciones del Mundial 2026.

Nº 1 | Arquero | Brighton (Inglaterra) | 18 ago 2002

Verbruggen, con tan solo 23 años, ha sido el titular indiscutido desde la Euro 2024, y el DT Ronald Koeman no se hace drama por su juventud. “No me preocupa para nada”, avisó. “En el Brighton está demostrando que se la banca al más alto nivel”. Su técnico en Inglaterra, Fabian Hürzeler, coincide y destaca la confianza del pibe. “Ahora hay una personalidad mucho más fuerte bajo los tres palos. Incluso sin pelota, es una presencia que se hace sentir”. Firmó su primer contrato en el NAC Breda pero nunca llegó a debutar en la Eredivisie holandesa, explotando directamente en el Anderlecht belga. De ahí pegó el salto a Inglaterra por más de 16 millones de libras en 2023. Su filosofía de vida es simple: “Lo más importante es ser honesto con uno mismo”, le dijo a The Athletic. “Mirate al espejo. Fijate qué hacés bien, qué tenés que mejorar y laburá con alegría y dedicación. La vida te devuelve lo que le das”.

★ A pesar de ser holandés, nunca en su vida jugó un solo partido oficial en la liga de los Países Bajos

Nº 12 | Arquero | Bayer Leverkusen (Alemania) | 13 jun 1993

Un jugador que maduró súper tarde. Flekken debutó en la primera división con el Freiburg recién a los 25 años, tras pasarse un montón de tiempo remándola en el ascenso alemán, donde una vez ¡metió un gol de taco! para el MSV Duisburg. En el Freiburg le llenó el ojo a Louis van Gaal en 2022 y, aunque lo bajaron del Mundial ese año, fue el suplente en la Euro 2024. Tras dejar el Brentford, en 2025 se fue al Bayer Leverkusen buscando estar más cerca de casa y jugar la Champions. Sufrió una lesión de rodilla en enero y le costó agarrar ritmo. “Soy el ejemplo perfecto de nuestro problema. Mi nivel no fue regular”, confesó en abril haciendo autocrítica. “No hace falta que seas un 10 todos los partidos. Pero si metés un promedio de 6.5 o 7, sos un re buen arquero”.

★ Debutó en la élite recién a los 25 años y en su época en el ascenso llegó a meter un gol de taco

Nº 23 | Arquero | Sunderland (Inglaterra) | 17 ene 2003

Al pibe de 23 años le alcanzó con una sola temporada de titular en la Eredivisie para ganarse un pase a Inglaterra. Al toque de haber dejado el NEC rumbo al Sunderland, Koeman lo llamó a la selección. “Está pasando todo demasiado rápido”, tiró. “Se podría decir que estoy viviendo un cuento de hadas”. Se había sumado al NEC a los 11 años y, antes de llegar a Primera, estuvo años entrenando arqueros en el Heeswijk, su viejo club amateur. Como se fue muy de pibe, ese club barrial no ligó un peso por su mega transferencia a Inglaterra, pero Roefs pegó la vuelta y les cayó de sorpresa con un cheque de 25.000 euros. “Es el club donde arrancó todo para mí y me hace feliz poder devolverles algo”, dijo. El club reventó de orgullo y uno de sus arqueritos infantiles hasta ligó un entrenamiento personalizado con él.

★ Le regaló 25.000 euros de su bolsillo al club de barrio donde se formó para que inviertan en las inferiores

Nº 4 | Defensor | Tottenham (Inglaterra) | 19 abr 2001

Es uno de los futbolistas más rápidos del planeta. Van de Ven clavó el récord de velocidad de la Premier League alcanzando los 37,38 km/h en enero de 2024. Y ojo, que no siempre fue así: en su primer club profesional, el Volendam, le decían “Tractor” porque era medio torpe para moverse. “Pensaban que no me daba la nafta para ser profesional”, recuerda, “así que me rompí el lomo laburando mi agilidad y velocidad”. Tras ganar la Europa League el año pasado, llega al Mundial luego de una temporada durísima peleando el descenso con los Spurs. Usa la camiseta 37 por un motivo que rompe el corazón: “A los 15 éramos un grupo de tres amigos inseparables. Uno se enfermó y falleció. Cuando firmé con los Spurs vi que la 37 estaba libre y era un número re especial para mi amigo que ya no está”.

★ Es el jugador más rápido de la Premier League pero en sus inicios le decían “Tractor” por lo torpe que era

Nº 2 | Defensor | Brighton (Inglaterra) | 8 jun 2000

Conocido como “el Gigante de Arnemuiden”, un apodo en honor a la ciudad donde arrancó en el club amateur local. El robusto zaguero central fue fichado por el Brighton desde el NAC Breda hace seis años, pero tuvo que curtirse a base de préstamos (Heerenveen y Blackburn) antes de explotar. Hoy es titular indiscutido en la Premier y el año pasado arrasó con los premios a Mejor Jugador del Brighton. Es sobrino del ex internacional holandés Jan Poortvliet, quien fue titular en la final del Mundial 78 que Holanda perdió contra Argentina. Van Hecke contó: “Mi tío está como loco con mi carrera. Cuando jugué contra el Ajax y ganamos de visitante, se largó a llorar de la emoción. Me cuenta siempre las historias del Mundial que jugó… ¡Dice que les robaron contra Argentina!”.

★ Su tío jugó la mítica final del Mundial 1978 y siempre le dice que en ese partido contra Argentina “les robaron”

Nº 5 | Defensor | Manchester City (Inglaterra) | 18 feb 1995

El zurdo estuvo a dos segundos de jugar para otro país. De madre holandesa y padre marfileño, Aké jugó en las juveniles de Holanda, pero en 2017 se juntó varias veces con el DT de Costa de Marfil para evaluar cambiar de camiseta. Justo agarró Dick Advocaat en Holanda, lo llamó rapidísimo y lo blindó para siempre dándole minutos oficiales. Producto de las canteras del Feyenoord y el Chelsea, se cansó de levantar copas en el City de Guardiola. Al igual que De Vrij, es un fanático del piano (aprendió con unas aplicaciones del celular en la pandemia de 2020). “En una concentración me puse a tocar delante de mis compañeros, me re aplaudieron pero no me gusta ser el centro de atención. De hecho toqué en el funeral de mi papá, pero me costó un montón porque me temblaban las manos”.

★ Aprendió a tocar el piano con unas aplicaciones del celular durante la cuarentena y tocó en el funeral de su papá

Nº 4 | Defensor | Liverpool FC (Inglaterra) | 8 jul 1991

La UEFA entrega el premio al Mejor Jugador de Europa desde 2011 y solo una vez lo ganó un defensor: fue Virgil van Dijk en 2019, superando a Messi y Cristiano Ronaldo. “Tuve que laburar cada pasito de mi carrera, es parte de mi ADN y me infla el pecho”, dijo al agarrar el premio. Hijo de madre surinamesa y padre holandés, de pibe lo mataban en las inferiores del Willem II porque decían que era “muy pachorriento”. Pasando por el Groningen, Celtic y Southampton, aterrizó en Liverpool en 2018 para volverse leyenda. Un cacique absoluto, aunque increíblemente en Holanda muchas veces no se le reconoce la enorme chapa que tiene en Inglaterra. Igual, en el Willem II le hicieron justicia y bautizaron una de las tribunas del predio de juveniles con su nombre.

★ Fue el único defensor del mundo capaz de ganarle un premio al Mejor Jugador de Europa a Leo Messi

Nº 22 | Defensor | Arsenal (Inglaterra) | 17 jun 2001

Uno de los laterales más cotizados del planeta, el Arsenal se lo compró al Ajax por 34 millones de libras. Tras un parate largo por lesión a principios de año, la peleó a muerte para llegar a este Mundial. Viene de una familia respirando fútbol: su hermano gemelo Quinten juega en el Marsella (y en la selección) y su hermano mayor anda en la Segunda División holandesa. La fe es el motor de su vida. El pibe va a todos los partidos con la Biblia bajo el brazo y siempre lee el Salmo 91 antes de entrar a la cancha por un viejo consejo de su mamá. “Trato de sacar lo máximo de la Biblia y vivir como lo hacía Jesús, aunque a veces sea jodido”, tira, al punto que se la pasa tuiteando versículos religiosos para sus casi 250.000 seguidores en X.

★ Su madre le aconsejó leer el Salmo 91 antes de cada partido para “tener fuerzas” y él va con la Biblia a todos lados

Nº 24 | Defensor | Inter (Italia) | 18 abr 1996

Bautizado así por el famosísimo actor estadounidense Denzel Washington, Dumfries se la pasó años jugando en torneos de barrio y recién pisó un club profesional (Sparta Rotterdam) a los 18 años. Todo el mundo le bajaba el pulgar. “Era re jodido cuando les decía que iba a ser profesional y se me cagaban de risa”, le contó a Sports Illustrated. “Yo sabía por dentro que iba a llegar, lo sabía”. Todo ese barro le forjó un carácter de acero y tres pulmones. Con el Inter se cansó de ganar cosas y hoy es intocable en la Oranje. En 2014 llegó a jugar un par de amistosos para la selección de Aruba, pero dos años después se cambió a Holanda. El año pasado, junto a su familia, abrió un centro de asistencia y educación para jóvenes vulnerables en su Rotterdam natal.

★ Debutó profesionalmente a los 18 años y se bancó que toda la vida se le rieran cuando decía que iba a ser futbolista

Defensor central | Chelsea | 7 mar 2006

Considerado desde hace tiempo como el gran pichón de crack defensivo de Europa, Hato ya era el capitán del Ajax con apenas 17 añitos. El año pasado, el Chelsea se lo llevó por la friolera de 35,5 millones de libras, pero le costó un demasiado acomodarse al principio. “Te estaría mintiendo si te digo que los primeros meses fueron fáciles, porque la pasé fiero”, tiró en mayo. “Pero en la segunda rueda se vio al verdadero Hato. Mostré la misma chapa que tenía en el Ajax, levanté el nivel y la confianza se me fue a las nubes”. Liam Rosenior, su ex DT, lo llenaba de flores: “Tiene una cabeza, un físico y una técnica que asustan. Da gusto trabajar con él; a la edad que tiene, da miedo pensar el techo que puede alcanzar”. Hato es fana de Jurrien Timber (Arsenal), otro producto de la cantera del Ajax. “Los técnicos me rompían la cabeza con que mi espejo tenía que ser Virgil van Dijk, pero cuando yo estaba en la Sub-18 me volvía loco viéndolo a Jurrien”, contó Hato el año pasado. “Pude jugar seis meses con él antes de que se fuera y aprendí muchísimo. Cuando subí a Primera, el tipo fue como un hermano mayor para mí. Me vuelve loco su estilo y cómo no se pone nervioso nunca con la pelota”.

★ Dato Clave: A los 17 años ya cargaba en el brazo la enorme presión y responsabilidad de ser el capitán absoluto de la primera del Ajax.

Nº 20 | Mediocampista | Juventus (Italia) | 28 feb 1998

De chiquitos, Teun y su hermanito Peer (que hoy juega en el AZ Alkmaar) eran fanáticos enfermos de los libritos infantiles de fútbol “Koen Kampioen”. La locura llegó a tal punto que se terminaron haciendo futbolistas los dos y hoy están laburando junto al autor para sacar su propia saga de libros de aventuras futboleras. Y a Teun le sobran anécdotas para contar. Antes de saltar a la Juve por casi 50 palos desde el Atalanta, lo vincularon muchísimo con el Liverpool. Su hermano avisó que Teun no se arrepiente ni un poco de haberse quedado en Italia. “Como hermano te juro que la cara de felicidad que tenía en las fotos de su presentación no se la había visto nunca en la vida”. Teun se quedó afuera de la última Euro por lesión y tiene hambre de revancha en este Mundial.

★ Escribió una saga de libros de aventuras futbolísticas para niños inspirada en lo que él mismo leía de chiquito

Nº 25 | Mediocampista | Barcelona (España) | 12 may 1997

Cuando estaba en las inferiores del Ajax, lo mandaron a jugar contra la Primera para hacer bulto en una práctica. En vez de achicarse y tocar para atrás, el pibe empezó a limpiar figuras y clavar goles, hasta que el técnico le tuvo que gritar que parara la mano. El PSG y los dos clubes de Manchester se pelearon a muerte por él, pero el corazón de Frenkie siempre fue del Barcelona. De nene veraneaba con su familia a 50 km de la ciudad. “Eran unas vacaciones espectaculares. Una vez fuimos a ver un amistoso del Barça y me volví loco viéndolo a Ronaldinho en vivo”, recuerda. Hoy es leyenda en el mediocampo culé y usa la camiseta 21 por un motivo sagrado: “Me llevé a toda mi familia a mi presentación en Barcelona menos a mi abuelo paterno Hans, que falleció el día de mi cumpleaños número 21. Es mi homenaje para él”.

★ Usa la camiseta número 21 para homenajear a su abuelo, quien falleció justo en su cumpleaños número 21

Nº 11 | Mediocampista | Manchester City (Inglaterra) | 29 jul 1998

Los padres de Reijnders eran tan fanáticos del nigeriano Tijani Babangida (vieja gloria del Ajax) que le pusieron su nombre. La madre fue súper obsesiva y le encajó la doble “j” porque así estaba escrito en el pasaporte del nigeriano, y no con una sola “j” como le habían puesto por error cuando llegó a Holanda. El año pasado los dos por fin se conocieron y Babangida le regaló su autobiografía. El volante se fue del Milan al City por más de 45 millones de libras en 2025; un vuelco tremendo para el pibe que laburaba reponiendo cajas en el súper Aldi cuando estaba en el Zwolle. “Reponía las góndolas, cobraba en la caja y sacaba unos pesitos al mes… pero me hizo re bien. Vi las dos caras de la moneda de la vida”. Su hermano Eliano juega y representa a la selección de Indonesia.

★ De pibe laburaba de cajero y repositor en un supermercado Aldi para poder ganarse unos pesos al mes

Volante defensivo | Atalanta | 29 mar 1991

Cuando De Roon se quedó afuera de la Euro 2024 por romperse la rodilla, todo el mundo le bajó la persiana en los torneos grandes con la selección. Pero acá está el flaco, con 35 años, metiéndose de prepo en la lista de Ronald Koeman. El perro de presa del mediocampo, que tuvo una temporada en el Middlesbrough antes de pegar la vuelta al Atalanta en 2017, jugó en marzo su partido 436 con los italianos, rompiendo el récord histórico de presencias del club. Es un tiempista total, con cuatro pulmones para correr y una personalidad de novela, que encima la rompe toda en redes sociales posteando memes, fotos trucadas y videos cómicos boludeándose a sí mismo. Uno épico fue en 2021: se mandó a la tienda oficial del Atalanta a garpar y firmar las tres primeras camisetas con la leyenda “De Roon” que se vendieran ese día. Llegó la hora de cerrar el local y no había aparecido nadie; el video termina con él armando un rompecabezas y jugando a las cartas muerto de aburrimiento mientras decía: “Te apuesto a que a Messi estas cosas no le pasan”. En su biografía de la ex red del pajarito tiró la posta: “Resumen de jugar en Italia: cuando ganamos, me dan la mejor mesa y me invitan la comida. Cuando perdemos, mi mujer tiene que ir a buscar el pedido”.

★ Dato Clave: Se hizo súper viral publicando un video riéndose de sí mismo donde ninguna persona fue a la tienda oficial a comprar su camiseta.

Volante defensivo | Brighton | 16 nov 1999

El llamado a Wieffer dejó a un par con la boca abierta. Aunque tenía 14 partidos en la Mayor, hacía cuatro fechas FIFA que ni lo registraban. Pero su técnico en el club, Fabian Hurzeler, le hizo campaña a morir destacando que es un jugador polifuncional. “Es una fiera físicamente, entiende todo tácticamente… juega para el equipo siempre. Yo sé que a él le gusta jugar de 5, pero nos está salvando la vida jugando de lateral derecho y la está rompiendo. Ojalá el técnico de la selección le dé la chance ahí, porque se lo tiene recontra merecido”. Wieffer llegó al Brighton desde el Feyenoord en 2024 por 25,4 millones de libras (venta récord histórico de los neerlandeses). Igual, al principio la ciudad inglesa no le copó mucho. “Era verano, pero el clima era una cagada: gris, lluvia, viento a morir. Estaba en el hotel con mi familia y me preguntaba: ‘¿Dónde carajo me metí?'”, le confesó a tubantia.nl. “Pero al otro día el clima mejoró un montón. Mis viejos se quedaron unos días más, me mandaron fotos y ahí me di cuenta de que era otra onda”. Hasta le agarró el gustito al helado de la playa. “Tienen el mejor helado del sur de Inglaterra. Es tan bueno como el de Hengelo, pero gigante. Con una sola bocha ya quedás empachado”.

★ Dato Clave: Estuvo a punto de arrepentirse totalmente de su venta al fútbol de Inglaterra al llegar al país y deprimirse por el clima lluvioso y gris.

Nº 8 | Mediocampista | Marseille (Francia) | 17 jun 2001

El hermano gemelo de Jurriën. Aunque no lo crean, tener hermanos jugando en la selección holandesa es un clásico: los de Boer, los van der Kerkhof, los Witschge y los Koeman (el actual DT Ronald y su hermano Erwin). Los Timber tienen otros tres hermanos mayores, incluyendo a Dylan, que juega en el ascenso y en la selección de Curazao. La madre de los gemelos la pasaba mal en la tribuna: “No los podía distinguir. Les gritaba los goles al revés. Encima usaban el mismo corte de pelo. Por suerte ahora uno creció un poquito más y el otro tiene la cara más redonda”, contó el hermano mayor. Quinten casi se queda afuera del Mundial por una tremenda pelea con Robin van Persie (DT del Feyenoord) al negarse a renovar, pero se salvó armando las valijas para el Marsella en enero para poder seguir en el radar de Koeman.

★ Se peleó a muerte con su técnico Robin van Persie por no querer renovar y casi se pierde el Mundial por eso

Nº 16 | Mediocampista | Liverpool (Inglaterra) | 16 may 2002

Gravenberch acaba de meterle el gancho a una tremenda renovación con el Liverpool, premio a lo muchísimo que creció en Anfield desde que se fue del Bayern en 2023. Su padre confesó que el pibe la pasó pésimo adaptándose a Alemania, al punto que se tuvieron que mudar allá para contenerlo. “El fútbol es re cruel”, dijo el viejo. “Ryan tenía 21 añitos y estaba metido en un pozo. Su pase al Liverpool fue como pasar del infierno directo al cielo”. De chiquito lo curtió jugar en la calle contra su hermano mayor Danzell (que le lleva 8 años). “Era un animal gigante, me la hacía re difícil pero me sacó los miedos a los golpes”, tira Ryan, quien ostenta el récord de ser el jugador más pibe en debutar en el Ajax, con apenas 16 años y 130 días.

★ El padre confesó que el paso de su hijo por el Bayern Múnich fue un verdadero “infierno” para la salud mental del jugador

Delantero | PSV | 22 dic 1997

Nacido en Zambia, la familia de Til armó los bolsos rumbo a Ámsterdam cuando él tenía tres años. Surgido de la cantera del AZ, se curtió como un volante ofensivo de aquellos que también te sabe jugar de punta si las papas queman. No es el típico jugador lirico y muchos lo matan por eso, pero a él le resbala. “Me parece una boludez atómica que digan que soy malo con los pies… ¿Acaso hay que jugar lindo sí o sí? Ya sé que no soy un lírico, soy medio desgarbado. ¿Vieron jugar alguna vez a Medvedev al tenis? Parece que está matando moscas con la raqueta, pero es uno de los mejores del mundo y gana Grand Slams. Respeto total. A lo que voy es: no importa cómo juegues”. Antes del batacazo de ser llamado por Koeman, le tiró a de Volkskrant: “Está bárbaro que el míster se fije en mí. Pero si me llama, no quiero ir de vacaciones a sacar fotos. Quiero ir a demostrar. No me voy a ir a sentar al banco para hacer relaciones públicas”. Pase lo que pase en el Mundial, no esperen sacarle muchas palabras: odia las notas. “No me gustan ni un poco, las detesto. Que los demás hablen, yo demuestro adentro del campo”.

★ Dato Clave: Se compara orgullosamente a sí mismo con el tenista Daniil Medvedev, asumiendo sin problemas que su estilo de juego es poco estético y vistoso.

Extremo | West Ham | 30 oct 2001

Fue un año para el olvido en el West Ham, pero unos poquitos sacaron la cara por el club, y Summerville fue uno de ellos. Después de que lo garparan 25 palos al Leeds en 2024, su primera temporada fue una pesadilla de lesiones musculares en el isquio. Pero la temporada pasada fue el motorcito de lo poco que se rescató del equipo. Cuando se consumó el descenso, posteó en redes: “El West Ham es un monstruo demasiado grande, especial y poderoso como para quedarse mucho tiempo en la B. El operativo retorno arranca hoy”. Habrá que ver si a él le toca remarla o si arma las valijas, porque ya lo tienen en la mira varios equipos pesados. Nacido en Rotterdam, entró a las inferiores del Feyenoord en 2008 y empezó a robar miradas en un préstamo al ADO Den Haag. Fuera de la pelota número 5, es un enfermo del básquet. “Me encanta picar la naranja en la cancha porque me paso horas mirando la NBA”, contó en 2024. “Mis ídolos máximos son LeBron y Curry, y siempre trato de copiarles los tiros cuando juego. Si te gusta tirar la bola y meter magia, tenés que jugarlo sí o sí. Y si no, prendé la tele para mirarlo, porque ves cosas de otro planeta”.

★ Dato Clave: Su enorme talento ofensivo lo llevó a ser uno de los pocos rescatables de un equipo que se fue trágicamente al descenso.

Nº 11 | Delantero | Liverpool (Inglaterra) | 7 may 1999

La religión le maneja la vida a Gakpo. Va escuchando música góspel en el auto, suele llevar una remera de “Yo pertenezco a Jesús” abajo de la camiseta (copiándole a su ídolo Kaká), es el que arma las rondas de lectura de la Biblia en la selección y reza a morir antes de pisar el pasto. “Si no llego a ir a la iglesia, me clavo una llamadita con el pastor”, le contó al diario NRC. “La Biblia es como una carta de amor que nos enseña a ser mejores tipos”. En su tiempo libre es un devorador de libros. “Leo mucho sobre psicología y cómo funciona la cabeza. Un libro sobre cómo sacarle jugo a los errores me voló el bocho, y trato de aplicar esa filosofía siempre adentro de la cancha”.

★ Súper devoto religioso, da misas de lectura de la Biblia en la concentración del equipo y le copia la camiseta a Kaká

Nº 18 | Delantero | Bournemouth (Inglaterra) | 5 may 1999

Una ayudita del viejo nunca viene mal, sobre todo si tu papá es un ícono del fútbol mundial con agenda VIP. Su pase del Ajax a la Roma en 2018 se cerró con una simple llamada de teléfono entre su padre, Patrick Kluivert, y Francesco Totti. Su paso por Italia tuvo altibajos y anduvo de préstamo en préstamo (Leipzig, Niza y Valencia) hasta que explotó del todo en el Bournemouth en 2023. Esa chispa le valió pegar la vuelta a la selección, donde había debutado en 2018. “Me siento en el mejor momento de mi vida, tanto en la cancha como afuera, viviendo en Inglaterra”, dijo. Una fea lesión en el invierno amenazó con arruinarle el sueño, pero Koeman le había avisado que, si demostraba que estaba sano, tenía un pasaje asegurado para el Mundial.

★ Su padre, el mismísimo Patrick Kluivert, lo acomodó en su primer gran club tras llamar por teléfono a Totti

Nº 10 | Delantero | Napoli (Italia) | 17 jun 1999

El rebelde de la manada. Este picantísimo extremo pasó por seis clubes distintos en los últimos cinco años y en el vestuario le dicen “Problema”. Igual, talento le sobra y autoestima ni le cuento. Cuando se fue del Brujas belga, tiró: “Dejé al fútbol belga prendido fuego. Créanme que me van a recontra extrañar; van a estar rogando que caiga un nuevo Noa Lang”. Y ni se mosquea cuando se pone la camiseta de Holanda: “¿Nervioso yo? Juego acá porque la rompo toda jugando a la pelota, ¿por qué iba a tener miedo de algo que hago recontra bien?”. Cuando le preguntan si alguien le pidió que baje un cambio y no boquee tanto, la tiene clarísima: “Yo soy así. Si le hacés una nota a Noa Lang, vas a tener a Noa Lang. Me encanta decir lo que pienso, sin filtro”.

★ Sus propios compañeros de selección le dicen “Problema”; es famoso por su enorme ego y por decir cualquier locura

Nº 7 | Delantero | Corinthians (Brasil) | 13 feb 1994

Memphis jugaba con “Depay” en la espalda hasta 2012, cuando decidió borrarse el apellido del viejo que lo había abandonado a los cuatro años. Su infancia jodida a veces se le sale por los poros: en 2020 las protectoras de animales lo mataron porque se sacó fotos en su casa con una cría de ligre (mezcla de león y tigre). También es famoso por su música, su icónica vincha blanca y por un lujo terrible de pisar la pelota con los dos pies, que clavó en un clásico Corinthians-Palmeiras el año pasado provocando una batalla campal (la Federación de Brasil avisó que de ahora en más va a ser amarilla por “provocación”). Su documental “Con ambos pies” mostró los huevos que tuvo para volver de los cruzados en 2019. En las eliminatorias para este torneo se olvidó el pasaporte en Brasil, perdió el vuelo y llegó tarde a la concentración. “Típico de Memphis”, le pegaron en la prensa, pero el máximo goleador histórico de la selección sigue siendo una fiera que siempre cumple.

★ Pisó la pelota con los dos pies en el clásico brasileño, armó una batalla campal y provocó que la Federación prohiba ese lujo

Nº 15 | Delantero | Roma (Italia) | 19 ene 1999

Armar las valijas del Aston Villa rumbo a la Roma a préstamo le salvó la carrera. Malen hizo 10 goles en sus primeros 12 partidos de Serie A, igualando un récord brutal de Gabriel Batistuta del 2000. “Me infla el pecho que me comparen con el Bati, me la pasé viendo videos de él”, tiró chocho de la vida. Se mandó a cambiar a Italia justamente para no perder pisada en la selección, porque en Inglaterra estaba atornillado al banco. Arrancó en el Ajax, saltó al Arsenal y volvió al PSV para explotar, pasando también por el Borussia Dortmund. Koeman lo tiene en gateras para usarlo de nueve si Depay anda entre algodones, o tirarlo a jugar por la banda. ¿Su librito? “Soy delantero, estoy para dar el show, meter ruido en el estadio y hacer magia en la cancha”.

★ Llegó a Italia a préstamo tras comer banco en Inglaterra y al mes ya había igualado un récord goleador de Batistuta

Nº 19 | Delantero | Sunderland (Inglaterra) | 1 feb 2002

Tras un año nefasto en el Ajax, Brobbey veía el Mundial desde la tele, hasta que el Sunderland pagó más de 17 millones de libras y el delantero recuperó su nivel de tanque imparable destrozando defensores en la Premier League. Igual se mandó sus pifiadas armando su carrera, como cuando se apuró a irse al Leipzig para terminar volviendo llorando al rato. “Me quedó clarísimo, debí quedarme en el Ajax a madurar”, asumió. Tampoco la pasó bien a su vuelta, mojando poco y nada y siendo protagonista de un choque espantoso donde dejó inconsciente al arquero del Waalwijk, Etienne Vaessen. Cuando terminaron de jugar los últimos 10 minutos de ese partido un par de meses después, se fundieron en un abrazo enorme. “Brian me recontra bancó durante mi recuperación”, dijo el arquero, “hasta le regaló una camiseta a mi hijo que es su fanático número uno”.

★ Protagonizó un choque brutal que dejó inconsciente a un arquero rival, pero se volvieron grandes amigos en su recuperación

Nº 9 | Delantero | Ajax (Países Bajos) | 7 ago 1992

Argentina no se lo quiere ni cruzar en este Mundial. Si toca, Weghorst va a ir a la guerra con el cuchillo entre los dientes. El gigante de 1,98 m clavó dos goles agónicos en 2022 llevando el partido a los penales y volviendo loco a todo el banco argentino, al punto que Lionel Messi le soltó el ya mítico “Qué mirás, bobo? Andá pa’ allá, bobo”. Habiendo sido apoyado por la cuenta bancaria de su padre millonario, subió todos los escalones hasta jugar en el Manchester United en 2023, aunque le fue pésimo y metió dos goles en medio año. Igual, sus compañeros en Inglaterra le terminaron poniendo “Bobo” de apodo con todo el cariño del mundo por aquel cruce con Messi. En el Ajax es pura rotación, pero Koeman sabe que si el partido está trabado, es el mejor as de espadas que puede tener en el banco para tirarle centros al área.

★ Se peleó a muerte con Messi, pero fue con tanta gracia que sus compañeros del Manchester United lo apodaron “Bobo”

Biografías escritas por Wilber Hack y Gerard Borgman para De Telegraaf